Los cables de transmisión de energía se utilizan principalmente para transmitir y distribuir energía eléctrica de alta-potencia y se utilizan ampliamente en sistemas de generación, transmisión y distribución de energía, y en campos industriales. Se pueden clasificar en varios tipos según el nivel de tensión, el material aislante, la estructura y la aplicación:
1. Clasificación por Nivel de Tensión
Cables de bajo-voltaje (1 kV y menos): se utilizan comúnmente en redes de distribución de energía urbana y en el suministro de energía de edificios.
Cables de media-tensión (6kV-35kV): adecuados para la transmisión de energía entre subestaciones y empresas industriales y mineras.
Cables de alto-voltaje (66 kV-220 kV): se utilizan en líneas troncales de redes eléctricas regionales.
Cables de voltaje ultra-alto- (330 kV-750 kV): se utilizan para transmisión de energía de alta capacidad y larga-distancia.
Cables de tensión extra-alta- (1000 kV y superiores): representan el nivel tecnológico actual más alto y se utilizan en las redes eléctricas troncales nacionales.
2. Clasificación por material aislante
Cables aislados de polietileno reticulado (XLPE): buena resistencia al calor y larga vida útil, actualmente la opción principal para las redes eléctricas urbanas.
Cable aislado de cloruro de polivinilo (PVC): bajo costo, adecuado para aplicaciones de bajo-voltaje.
Cable-con aislamiento de papel impregnado de aceite: larga historia, seguro y confiable, pero su tendido está limitado por los desniveles y está siendo reemplazado gradualmente.
Cable con aislamiento de caucho: Buena flexibilidad, adecuado para conectar equipos que se mueven con frecuencia, como en minas y barcos.
3. Clasificación por características estructurales
Cable de un solo-núcleo: adecuado para transmisión de energía de alto-voltaje CA o CC.
Cable multi-núcleo: contiene dos o más conductores, comúnmente utilizados en sistemas de suministro de energía trifásicos-.
Cable armado: Protegido por una cinta o alambre exterior de acero, resistente a la compresión y tensión, apto para enterramiento directo o ambientes hostiles.
Cable blindado: Tiene una capa de blindaje electromagnético para reducir las interferencias, utilizado en sistemas de control de potencia de precisión.
4. Cables para fines especiales
Cable submarino: se utiliza para la transmisión de energía a través-de ríos y-mares, y posee propiedades impermeables, resistentes a la corrosión-y a la tracción.
Cable-resistente al fuego/ignífugo-: puede mantener el suministro de energía durante un cierto período de tiempo en condiciones de incendio, y se utiliza en instalaciones críticas como metros y túneles. Cables de aleación de aluminio: ligeros y de bajo coste-, adecuados para líneas aéreas de larga-distancia y ya utilizados en grandes proyectos.
Cables superconductores: Fabricados con materiales superconductores, casi no tienen pérdida de resistencia. En China ya se encuentran en funcionamiento cables superconductores de alta temperatura-, lo que representa la dirección futura del desarrollo.