Un circuito de seguridad para edificios no debe seleccionarse únicamente por el tamaño del cable. La ruta del cable, el riesgo de incendio, la demanda de control de humo y el funcionamiento del circuito son importantes. Normalmente se utiliza un cable de alimentación resistente al fuego para circuitos que deben seguir funcionando durante un período de prueba de fuego. La iluminación de emergencia, las bombas contra incendios, los extractores de humo y los circuitos de alimentación de alarmas son ejemplos comunes. Un cable de alimentación resistente al calor es diferente. Se utiliza donde el cable permanece cerca del calor durante el trabajo normal, como hornos, calentadores, salas de energía y equipos de proceso.
El primer paso es comprobar el papel del circuito. Si el circuito debe alimentar equipos contra incendios, se debe revisar la resistencia al fuego. Los datos del cable de referencia incluyen IEC 60331 a 750 C durante al menos 90 minutos y UL 2196 a 950 C durante al menos 180 minutos. Si la principal preocupación es el humo denso en un área pública, se debe considerar el uso de material libre de -halógenos-bajo en humo. Las referencias IEC 61034 e IEC 60754 se utilizan a menudo para analizar el comportamiento del humo y los gases ácidos.
La temperatura es otro punto. Algunas estructuras de cables-resistentes al calor están listadas con funcionamiento a largo plazo-de hasta 150 C y temperaturas a corto plazo-de hasta 180 C. Esto no significa que todos los cables puedan usarse en llamas directas. Significa que el aislamiento y la funda deben adaptarse al calor de trabajo alrededor de la línea.